Faq - Terug naar werk 2026

Het koninklijk besluit vermeldt dat de bepalingen van toepassing zijn vanaf 1 januari 2026 en specificeert dat:

• De wijzigingen met betrekking tot het re-integratietraject zijn niet van toepassing op re-integratietrajecten die reeds vóór 1 januari 2026 zijn gestart.
• De verplichting om het potentieel in te schatten is van toepassing op arbeidsongeschiktheid die begint vanaf 1 januari 2026.

Concreet betekent dit dat:

• De aanvragen voor een re-integratietraject die in 2025 worden ingediend, blijven geldig en worden behandeld volgens de oude bepalingen.
• Voor werknemers die vóór 1 januari 2026 arbeidsongeschikt zijn, moet elke nieuwe aanvraag voor een re-integratietraject aan de nieuwe bepalingen voldoen.
• De inschatting van het arbeidspotentieel is alleen verplicht voor werknemers die vanaf 1 ^januari 2026 arbeidsongeschikt zijn.
• Vanaf 1 januari 2026 kan een procedure voor de Vaststelling definitieve ongeschiktheid worden gestart zodra een werknemer 6 maanden arbeidsongeschikt is, zelfs als zijn arbeidsongeschiktheid vóór die datum is begonnen.

Ja. De inschatting van het arbeidspotentieel wordt uitsluitend uitgevoerd vanaf 8 weken arbeidsongeschiktheid en wordt gestart op verzoek van de werkgever.

Indien er arbeidspotentieel is:

• Kan de werkgever een informeel traject starten door een onderzoek voorafgaande aan de werkhervatting voor te stellen of kan hij een formeel re-integratietraject starten. Enkel dit laatste is verplicht voor de werknemer.
• Als het bedrijf 20 of meer werknemers in dienst heeft, is de werkgever verplicht om op basis van deze inschatting uiterlijk 6 maanden na het begin van de arbeidsongeschiktheid een re-integratietraject te starten.

Ja, de werkgever is verplicht om een inschatting van het arbeidspotentieel aan te vragen.

Deze hoeft echter niet onmiddellijk na 8 weken arbeidsongeschiktheid te worden ingediend. Als bijvoorbeeld bekend is dat de arbeidsongeschiktheid na 12 weken zou moeten eindigen, kan men wachten.

Het belangrijkste is dat er voldoende tijd wordt aangehouden om, in geval van een positief arbeidspotentieel, een re-integratietraject te starten vóór de zes maanden arbeidsongeschiktheid. Dit punt is vooral belangrijk voor werkgevers met 20 of meer werknemers, vanwege het risico op sancties als het re-integratietraject niet tijdig wordt gestart.

In de praktijk raden wij aan om de aanvraag uiterlijk na 4 maanden arbeidsongeschiktheid in te dienen, zodat er voldoende tijd is om de volgende stappen te organiseren.

De nieuwe wetgeving zegt niets over het aantal keren dat een werkgever een inschatting van het arbeidspotentieel kan vragen.

De geest van de wet is dat het arbeidspotentieel maar één keer formeel wordt ingeschat foor de externe dienst.  Dit moet gebeuren vanaf 8 weken en uiterlijk binnen de eerste 6 maanden van de arbeidsongeschiktheid. Dit staat los van de verplichting van de werkgever om een beleid uit te werken over het contact met langdurig zieken. In het arbeidsreglement moet duidelijk omschreven worden wie in het bedrijf contact houdt met de langdurig zieke en met welke frequentie.

Indien tijdens de contacten met de zieke werknemer wordt vastgesteld dat de mogelijkheid bestaat dat de zieke werknemer terug naar het werk kan gaan is het mogelijk om:

• gebruik te maken van de informele procedure via een onderzoek bij de arbeidsarts voorafgaande aan de werkhervatting
• OF via een formele re-integratie. Dit kan steeds met toestemming van de werknemer.

In de praktijk heeft het aanvragen van meerdere inschattingen van arbeidspotentieel over relatief korte periodes meestal geen toegevoegde waarde.

Ja. De aanvragen die in 2025 zijn ingediend, blijven geldig. Om praktische redenen worden ze behandeld volgens de nieuwe bepalingen, die sinds 1 januari 2026 van kracht zijn. Concreet betekent dit dat de werknemers per aangetekende brief worden opgeroepen.

Ja. De werkgever kan vanaf het begin van de arbeidsongeschiktheid een re-integratietraject starten indien de werknemer daarmee instemt.

Voor werkgevers met 20 of meer werknemers is het een overtreding om geen re-integratietraject op te starten wanneer het arbeidspotentieel als positief is ingeschat.

Het Sociaal Strafwetboek voorziet in een sanctie van niveau 2 (bron: artikel 44 van de wet van 19 december 2025 tot uitvoering van een versterkt terug naar werkbeleid in geval van arbeidsongeschiktheid).

Meer informatie over deze sancties vind je via deze link.

Volgens artikel I.4-73, §2 van de Codex over het welzijn op het werk kan een werknemer die niet ingaat op de uitnodiging van de arbeidsarts voor een re-integratiebeoordeling, worden bestraft overeenkomstig de wetgeving inzake de verplichte ziekteverzekering en uitkeringen.
Deze sancties vallen dus onder de ziekte- en invaliditeitsverzekering.

Nee. De termijn van 49 dagen waarbinnen de werkgever een beslissing moet nemen in het kader van een re-integratietraject blijft ongewijzigd.

De ingevoerde wijzigingen hebben betrekking op:

• de voorwaarden voor het aanvragen van een traject door de werkgever,
• en de modaliteiten voor de uitnodiging voor de evaluatie door de arbeidsarts.

Alle andere elementen van het traject – mogelijke soorten beslissingen, wettelijke termijn, beroepsprocedure – blijven ongewijzigd.

Ja. Sinds 1 januari 2026 is de minimale duur van arbeidsongeschiktheid die vereist is om een procedure voor de vaststelling definitieve ongeschiktheid te starten, teruggebracht van 9 maanden naar 6 maanden.

Deze nieuwe duur is van toepassing op alle lopende arbeidsongeschiktheidsperiodes, inclusief die die vóór 1 januari 2026 zijn begonnen.

Ja, dat kan, zolang je aan de wettelijke voorwaarden voldoet.

Om een procedure voor Vaststelling van definitieve ongeschiktheid te starten, moet je aan twee voorwaarden voldoen:

• Er mag geen re-integratietraject lopen voor de werknemer op het moment dat de procedure wordt aangekondigd;
• EN De werknemer moet minstens 6 maanden onafgebroken arbeidsongeschikt zijn. Een volledige of gedeeltelijke hervatting van het werk gedurende minder dan 14 dagen onderbreekt deze periode van arbeidsongeschiktheid niet.

Wanneer aan deze voorwaarden is voldaan, is er wettelijk niets dat de start van een procedure voor Vaststelling van definitieve ongeschiktheid tegenhoudt, zelfs als er vooraf geen inschatting van het arbeidspotentieel is gevraagd.

Let op! Werkgevers met 20 of meer werknemers kunnen een sanctie van niveau 2 krijgen als ze geen inschatting van het arbeidspotentieel hebben gevraagd voor een werknemer die 8 weken arbeidsongeschikt is (vanaf 1 januari 2026).